Os Nomes dos Períodos Geológicos

 Os nomes das eras, como Paleozóica ou Cenozóica, podem parecer estranhos, mas a origem dessas palavras nos ajuda a compreendê-las. O elemento –zóico significa “relativo à vida e/ou aos animais”; paleo, “antigo”; meso, “meio” e ceno, “novo”, “recente”. A ordem cronológica das três eras, da mais antiga para a mais recente, é Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica. Agrupadas, elas formam o éon Farenozóico, que significa “vida visível”.

Os nomes dessas eras terminam em –zóico porque, para estabelecer seus limites, foram considerados acontecimentos biológicos, como o desenvolvimento da vida animal. As rochas formadas durante o Proterozóico contêm fósseis de organismos muito simples, como bactérias e algas. Já as rochas do Fanerozóico (eras Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica) possuem fósseis de organismos complexos, como animais mamíferos e árvores frutíferas.

Os nomes dos períodos por sua vez têm diferentes origens. O Jurássico, por exemplo, é assim chamado por ter sido estudado nos montes Jura, entre a França e a Suíça. Já o Carbonífero recebeu esse nome por causa de características geológicas da época, na qual ocorreu formação de camadas de carvão; este também é o caso do Cretáceo, período em que ouve formação de cré, calcário branco poroso formado por conchas. Além disso, muitas vezes um acontecimento biológico ou geológico importante explica o fim ou o início: início do Cambriano – evolução dos vertebrados; fim do Cretáceo – extinção dos dinossauros; início do Triássico – desagregação da Pangéia.

FONTE: LABGIS – Laboratório de Geoprocessamento do Departamento de Geologia Aplicada da Universidade Estadual do Rio de Janeiro. Disponível em: www.labgis.uerj.br . Acesso em: 10 de janeiro. 2014. (Texto adaptado)